CAPITULO I.— Generalidades y orígenes del alumbrado público Desde   que   el   hombre   conoce   el   fuego apare ce   la   luz   artificial   y   a   lo   largo   de   la Protohistoria    nos    encontramos    con    útiles trabajados   a   mano,   hechos   de   arcilla   cocida al   sol   o   al   calor   de   la   hoguera.   Sus   formas son    imperfectas    y    las    pas tas    empleadas muy     groseras,     pero     es     indudable     que sirvieron    de    receptáculos    para    contener gra sas,      betunes      y      otros      materiales combustibles   destinados   a   ser   quemados. Las   antiguas   civili zaciones   Egipcia   y   Asiria idearon   y   utilizaron   apa ratos   de   iluminación más    o    menos    perfectos,    de    los    que    se conservan     curiosos     ejemplares     de     tan remotas   edades   debidas   al   pueblo   fenicio. Y   así   abundan   las   lámparas   prerromanas de   barro   co cido,   sin   género   de   dudas   de   procedencia   feni cia   y   los   variados   tamaños   de lucernas    que    se    asemejan    a    los    candeleros    actuales    y    de    gran    pa recido    con    las lámparas egipcias. Egipcios,   Persas,   Medos   y   Asirios   ilumina ban   en   las   grandes   fiestas   las   calles   de sus   po blaciones   mediante   grandes   lámparas   en   las   que   se   quemaba   grasa   líquida   a través   de   gruesas   mechas.   Lo   mismo   ocurría   en   la   Grecia   primiti va.   aun   cuando   en   la Grecia   clásica   se   utilizaron   preferentemente   las   antorchas,   que   ya   no   eran   simples leños     en     su     estado     primitivo,     sino     que     el     sistema     estaba     ya     estudiado convenientemente   recubriendo   la   madera   de   pez   o   impregnándola   de   aceite,   para   de esta   manera   asegurar   la   com bustión   y   aumentar   la   duración   y   luminosidad.   Es   de suponer   que   en   estos   pueblos   primitivos   no   existió   un   alumbrado   público   apreciable   y to da   su   iluminación   se   limitaba   a   la   colocación   de   débiles   linternas   a   las   puertas   de   las